[Reportaje] "La web 2.0: conceptos básicos y principales cambios" en la Biblioteca de Cardedeu

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El lunes 27 de septiembre, la Biblioteca Marc de Vilalba de Cardedeu fue el escenario para el seminario "La web 2.0: conceptos básicos y principales cambios ", impartido por Lize De Clercq, presidenta de Ecléctica DV, como primer seminario de un ciclo de tres seminarios titulado: "Qué es la web 2.0?". En este artículo encontráis el texto completo del seminario.

 ver presentación (en catalán)

El nuevo internet o la web 2.0

El seminario empezó con una explicación sobre el origen del término "web 2.0" [1]. La palabra nació en el año 2004, durante una lluvia de ideas entre los organizadores de una conferencia en San Francisco sobre el estado de internet [2]. Entre los organizadores había Tim O’Reilly y Dale Dougherty, los fundadores de la empresa O’Reilly Media.

Observaron que, cinco años después de la explosión de la burbuja financiera (que puso fin al entusiasmo sobre hacer negocios en internet), habían aparecido una serie de webs nuevas como YouTube, Flickr, Facebook, Blogger y MySpace, que no tenían nada que ver con las webs que conocíamos hasta ahora, pero tenían mucho de éxito.

Todas estas webs tenían alguna cosa en común: no eran los típicos "contenedores de información" con textos redactados por profesionales y con una gráfica impresionante. Más que "páginas web" parecían ser "aplicaciones" o "programas", porque sin los contenidos que iban poniendo los usuarios, estas "webs" se hubieran quedado completamente "vacíos". Eran tanto diferentes y tenían tanto éxito que los de O’Reilly decidieron que nos encontrábamos ante un internet completamente diferente, y fue Dale Dougherty (no Tim O’Reilly!) que propuso darlo un nombre diferente y llamarlo la "web 2.0" [3]

 Però qué quiere decir eso que las nuevas páginas de la web 2.0 serían páginas webs "vacíos"? Quiere decir que, sólo cuando te hayas dado de alta en el programa o "servicio" que ofrece a la empresa que haya detrás, puedes empezar a poner contenido o utilizarlo. En algunos casos, como es el caso de Facebook, no puedes ver ningún contenido si no te has dado de alta o no te has conectado. En este sentido, una aplicación "web 2.0" es muy parecida a un programa de correo electrónico, ya que también es una aplicación en línea que sólo puedes utilizar cuando te creas una cuenta de usuario con la empresa que hay detrás.

Es entonces muy importante entender que el nuevo tipo de "página" web 2.0 en realidad no es una "página web" pero un "servicio" (o "programa", "aplicación" o "herramienta") que funciona "online" ("en línea"), es decir: directamente desde el navegador, sin bajar nada.

A partir del año 2004 el término "web 2.0" tuvo mucho eco en internet [4], pero la elección de la palabra "web 2.0" causó también mucha polémica.

Principalmente porque la terminación "2.0" hace pensar en una cosa muy técnica, ya que es la manera en que los informáticos llaman las versiones estables de un programa. Mucha gente piensa entonces que la "web 2.0" es "cosa de informáticos" o incluso "no saben por dónde se entra en esta web" o "cómo se puede ver esta web".

Es una lástima porque, en realidad, el gran cambio que ha generado la web 2.0 justamente se ubica a nivel social, a nivel de las personas comunes como tú y yo, y no tanto a nivel tecnológico, aunque es cierto que la evolución de ciertas tecnologías están al raíz del cambio social. Durante el resto del seminario intentaremos clarificar en qué existen exactamente estos cambios sociales y tecnológicos que han dado tanto renombre al fenómeno de la web 2.0.

Evolución social: la democratización de la difusión digital

Ja hemos explicado que fue el éxito de páginas como Facebook, YouTube, Blogger, etc. que hizo nacer la palabra web 2.0, pero todavía no hemos intentado explicar porque estas páginas - o mejor dicho "servicios" - tienen tanto éxito. Para encontrar la respuesta hemos mirado al tipo de contenido que pone la gente en aplicaciones como Facebook y Blogger: parece que estos servicios responden a nuestra necesidad de hacer ver al resto de la sociedad quiénes somos, qué hacemos, qué es lo que nos gusta y qué opinamos.

Todas estas razones se sitúan a nivel social, pero también hay razones que se sitúan más a nivel tecnológico. Se pueden resumir en una sola frase: los servicios de la web 2.0 son todos programas que son muy fáciles de utilizar. Porque no se tienen que instalar, te permiten diseñar una página web de manera muy intuitiva y una interfaz gráfica muy parecida a un procesador de texto te permite publicar un texto de manera muy simple.

¿Qué quiere decir todo eso? Quiere decir que gracias a la web 2.0 hemos llegado a una segunda etapa en el proceso de la democratización del uso de las nuevas tecnologías. La primera etapa fue la democratización de los dispositivos multimedia. Porque con los precios accesibles y el uso intuitivo de móviles, cámaras digitales y portátiles las personas como tú y yo pudimos satisfacer nuestra necesidad de creación. Escribimos textos con nuestros portátiles e hicimos fotos y vídeos con nuestras cámaras digitales, pero todo se quedó a dentro de nuestros ordenadores. Hacer ver lo que hacíamos a mucha gente era bastante complicado (piensa por ejemplo cómo es difícil comprimir fotos para poder enviarlas por mail en un añadido...).

Durante la primera época de internet (1995-2005), no pudimos disfrutar mucho de la capacidad de difusión que tiene internet, porque fueron sólo las empresas que se podían permitir de pagar el diseño de una página web. Fue pues la web 2.0 que solucionó el tema de la difusión para la gente común, ya que la facilidad y el grado de intuición de sus servicios ha causado una democratización de las herramientas que nos permiten hacer una difusión digital de nuestras creaciones, sin la ayuda de un técnico o un programador web.

Otra manera para explicar este cambio fundamental es definir la web 2.0 como un nuevo "status" de internet, parecida al "status" de un archivo digital: un .pdf es un archivo "sólo de leer" y un .doc es un archivo "leer y escribir". Antes, con el navegador sólo podías "leer" páginas web, ahora con el navegador también puedes "escribir", publicar, intervenir, comentar, subir etc. mientras que obviamente todavía puedes continuar a sólo "leer". Dicen que el internauta de la primera época de internet era un "consumidor pasivo" de la información en internet y ahora, con la web 2.0, todos nos hemos convertido en "productores activos", sin dejar de ser también consumidores: somos "prosumidors".



Evolución tecnológica: Ajax y la computación en nube

Está claro entonces que la web 2.0 es una evolución importante a nivel social, ¿pero como es que todo eso no existía antes? Simplemente porque detrás de las aplicaciones web 2.0 si que hay también una evolución tecnológica bastante importante. Lo dijo el Tim Berners-Lee mismo [5], el hombre considerado como "el padre de internet". Aunque no estaba de acuerdo que el fenómeno de la web 2.0 fuera bastante importante como para dedicarlo una palabra nueva, si que admite que los nuevos servicios de la web 2.0 se basan en estándares web que ya existían antes, pero que han evolucionado mucho.

Sobre todo la velocidad con el qué el navegador es capaz de procesar la interacción de un usuario (un clic, arrastrar cosas con el ratón, guardar cambios hechos...) es muy importante a la hora de utilizar el navegador como un sistema operativo para ejecutar un programa. Esta velocidad se ha aumentado porque ahora disponemos de una banda de ancho de internet más rápido y de unos ordenadores más potentes, pero sobre todo una técnica de programación web conocida como Ajax influenció en el proceso de programación de los servicios conocidos ahora como "web 2.0".

El fenómeno de las aplicaciones que se ejecutan desde el navegador (webtop) y no como antes en el sistema operativo (desktop) también se llamó "la computación en nube" (Cloudcomputing), porque "nube" es una metáfora de "internet": aplicaciones que se convierten en "servicios" alojados en la (nube de) internet (y son ejecutados a través del navegador).

Revolución social?

Ya hemos demostrado que la web 2.0 es una evolución a nivel social (ya que significa una democratización de la difusión digital), ¿pero es también una revolución social? Para concluir que un fenómeno sea una revolución tendría que causar tanto impacto para que se podría hablar de un nuevo paradigma (o modelo) para el funcionamiento de toda la sociedad. Los sociólogos de hoy en día lo están discutiendo, pero todavía está pendiente mucha investigación sobre el impacto de la web 2.0 en diferentes terrenos como la educación, la política, la cultura, el mundo de los negocios.. así que no me atrevo concluir tal cual que la web 2.0 es una revolución social.

Lo que si me atrevo es decir que la web 2.0 significa un nuevo paradigma para los medios de comunicación masiva, no sólo los tradicionales como la prensa, la tele y la radio, pero también para internet, ya que con la web 2.0 y la democratización de la difusión digital internet mismo se convierte en un medio de comunicación masiva.

¿En qué consiste este nuevo paradigma para el funcionamiento de los medios de comunicación?
Qué es lo que a partir de ahora los medios tradicionales (y entonces los políticos y las empresas que quieren hacer publicidad) tienen que tener en cuenta?

- Primero, que la web 2.0 ha creado nuevos canales para formar la opinión pública. Ya no está tan fácil influenciar la opinión pública con una columna en un diario o una revista, porque mucha gente también lee noticias y comentarios en blogs independientes y crea grupos de protesta en redes sociales como Facebook.

- Segundo, que con la web 2.0 han aparecido nuevas maneras para decidir lo que es noticia.
Lo que es noticia en internet no está decidido por los jefes de redacción o comunicados de prensa de gobiernos o empresas poderosas. Lo que es noticia en internet no está decidido de manera "top-down" (de arriba hacia abajo) sino "bottum-up" (de abajo hacia arriba): es la gente como tú y yo, los que participamos en la blogosfera (el conjunto de publicaciones y comentarios en los blogs y las redes sociales) quienes deciden lo que es noticia. ¿Cómo? A través del sistema de posicionamiento natural de Google, que hace subir en los resultados de su motor de búsqueda la noticia que ha sido más enlazada por otros blogs. O a través de una comunidad de noticias como Menéame, dónde los/las participantes votan las noticias que más les gusta.

 Tercero, que la web 2.0 ofrece nuevas maneras para recibir y seguir la información, a través de una tecnología conocido como "RSS".
Con un lector de RSS (por ejemplo el Google Reader) te puedes suscribir ("agregar") a una página web o blog de la misma manera que te suscribes a una revista: cada vez que "sale" una nueva noticia lo recibirás en tu lector de RSS, casi como si fuera un correo electrónico que llega a tu programa de mail. Otras maneras para seguir noticias es cliquear enlaces que personas en redes sociales (Twitter o Facebook) o en comunidades de páginas favoritas (Delicious) han marcado como interesante en su perfil.

 Cuarto, que la web 2.0 permite nuevas maneras de emitir información, también a través de la tecnología "RSS". Esta vez, la persona que se suscribe a una página web o blog es alguien que también tiene un blog o una página, y la quiere alimentar ("sindicar") de manera automática con las noticias de otra página o blog.

- Quinto, que los gastos de infraestructura para producir y publicar contenidos nunca han sido tanto bajos como hoy en día, y en ningún momento de la historia se ha dado la opción a tanta gente para participar en la formación de la opinión pública. Eso hace que al margen de los grandes medios de comunicación masiva "convencionales" se han ido emergiendo otros medios más independientes del gran capital, llamados "micromedios" de comunicación masiva.

 ver presentación (en catalán)
 leer también el artículo de investigación:
¿Qué és la web2.0?