¿Qué es la web 2.0?

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En los últimos años, “saber de que va la web 2.0” parece ser el imperativo común de muchos y muchas internautas inquietas por entender las características del internet actual. Sin embargo, resulta ser bastante difícil dar una definición clara “de lo que és la web 2.0”, no solo por la falta de consenso alrededor de la relevancia y pertinencia del término, sino también por su uso simultáneo en el ámbito tecnológico, social y empresarial.

En este artículo queremos desenredar el término-contenedor “web 2.0” con el fin de suministrar una definición compacta y directamente utilizable en un ámbito educativo. Primero analizamos las facetas tecnológicas, sociales y empresariales de la web 2.0, para mejor contextualizar y identificar la importancia del fenómeno en cada uno de los ámbitos. Después proponemos una metodología basada en el dominio de un vocabulario básico y una gramática de base para “conjugar la web 2.0” y así poder reconocer, clasificar y utilizar la inmensa oferta de aplicaciones de la nueva generación de internet.

 Introducción

El término web 2.0 fue utilizado por primera vez en 2004, cuando la empresa O’Reilly Media planificaba una conferencia alrededor de la resurrección de la economía internet después de la desinflación de la burbuja [1]. O’Reilly observaba un momento crucial en la evolución de internet a causa de la enorme popularidad de una nueva generación de páginas web como por ejemplo MySpace, YouTube, Blogger y Flickr. Los organizadores de esta primera conferencia “web 2.0” [2] constataban que las nuevas páginas populares ya no eran páginas web de almacenamiento de información, sino servicios web gratuitos que permitían a los y las internautas participar en la publicación en línea de manera muy sencilla.

El uso fácil y gratuito de estos nuevos servicios web es clave para entender la evolución de internet hacia la web 2.0. Durante la primera época del internet las nuevas tecnologías nos enseñaron lo fácil que era producir un texto y un imagen con un ordenador personal y una camera digital, aunque publicarlo todo en una página web resultaba más complicado y requería la mano de un técnico. Aquí es donde la web 2.0 cambia todo. Hoy en día, publicar tu página web (o más bien ‘tu blog’), tus fotos, tus videos y tu música es simplemente una cuestión de crear una cuenta de usuario/a en uno de los múltiples servicios ‘web 2.0’ que invitan a los/las navegadores o “consumidores pasivos” a convertirse en usuarios/as o productores activos del internet actual.

Intuitivamente entendemos entonces que la web 2.0 es un cambio de “estatus” del internet, al igual que el cambio de estatus de un fichero de “solo leer” hacia “leer y escribir”. Sin embargo, dar una definición clara y compacta del fenómeno resulta ser bastante difícil. No solo porque hay una falta de consenso alrededor de la relevancia y pertinencia del término, sino también porque se usa la palabra ‘web 2.0’ para indicar unos cambios que suceden simultáneamente en el ámbito tecnológico, social y empresarial. Así que, antes de proponer una definición y explorar las características y aplicaciones de la web 2.0, queremos analizar las facetas tecnológicas, sociales y empresariales de la web 2.0, para mejor contextualizar y identificar la importancia del fenómeno en cada uno de los ámbitos.

 El cambio tecnológico

Mucha de la polémica alrededor de la relevancia del término web 2.0 se sitúa en el uso de un término que hace pensar en una revolución tecnológica, ya que “2.0” parece indicar una nueva “versión” del internet misma. Según Tim Berners-Lee - uno de los padres del internet - la connotación tecnológica no es adecuada, ya que “los estándares tecnológicos (http, html, XML, Javascript, php,..) de muchas páginas indicadas como ‘web 2.0’ ya se usan desde hace años, y ahora simplemente han evolucionado” [3]

Al contrario de lo que dice el padre de internet, Tim O’Reilly sí que observa un cambio tecnológico suficientemente importante como para hablar de un nuevo paradigma: el uso del internet como plataforma. Se trata del uso del navegador como entorno para las aplicaciones webtop (al contrario de las aplicaciones desktop), aplicaciones que no requieren una instalación en el sistema operativo y que son inmediatamente ejecutables a través del navegador.

Sin embargo hay muchos comentaristas que señalan la tecnología de la redifusión de contenidos (sindicación) como el cambio tecnológico con más repercusión, ya que parece convertir internet en un medio de comunicación masiva, capaz de competir con los medios tradicionales. ¿Como funciona? El RSS – abreviación de ‘Really Simple Sindication’ o ‘Rich Site Summary’ [4] – es una aplicación del lenguaje internet XML que permite cambiar las publicaciones de una página web en un flujo (feed) de redifusión de contenidos a lo cual los visitantes pueden suscribirse para luego recibir el contenido en un lector RSS (agregador de noticias) o para sindicarlo (reproducirlo) directamente en su propio blog.

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